首先，复方和复合都表示由几种成分组成的药物，在这点上，两者是相同的。

　　其次，“复合”系指由几种同类别的药物组成的制剂，当然也允许有其他类别的药物，但仅有同类别药物组成已构成“复合”之意，如复合维生素B片，它由维生素B1、B2、B6复合而成，并以此为主，但还含烟酰胺、泛酸钙等，故以“复合维生素B”命名。又如复合磷酸酯酶片，它由麦芽中提取的多种酶（主要是磷酸二酯酶、磷酸单酯酶）组成，这些酶都具有磷酸酯酶的活性，可看成一类，故亦构成“复合”之意而得名。“复方”系指几种不同类别的药物混合而成的制剂，其后的药名是指处方中的主药。比如复方碘溶液，是由碘和碘化钾组成，而起治疗作用的是碘，碘化钾只是在配制过程中增加碘的溶解度。又如复方苯乙哌啶片，它由苯乙哌啶、阿托品等组成，两者皆有治疗作用，但以苯乙哌啶为主，故而得名。再如复方氯喘片，内含邻氯喘息定、必咳平等成分，这显然是不同类别的几种药，但以邻氯喘息定为主，故名。

　　“复方”与“复合”是不同概念，应严格区分，以确保用药安全。